Les fines herbes ne sont plus réservées à la cuisine. En mixologie, elles sont devenues des incontournables pour parfumer les cocktails, apporter une touche de fraîcheur et créer des accords de saveurs originaux.
Qu'il s'agisse d'un mojito, d'un gin tonic revisité, d'un spritz ou même d'un mocktail, quelques feuilles de menthe, de basilic ou une branche de romarin suffisent à transformer une boisson toute simple.
En plus de leurs arômes, les fines herbes ajoutent une dimension visuelle qui rend les cocktails encore plus attrayants.
En bref
- Les herbes fraîches offrent plus d'arômes que les herbes séchées. Ne les écrasez pas : tapez-les doucement pour libérer leurs huiles essentielles.
- Le basilic et la menthe sont meilleurs en préparation à froid.
- Le romarin, le thym et la sauge conviennent aussi aux boissons chaudes.
- Les sirops aux fines herbes se conservent généralement 2 à 3 semaines au réfrigérateur.
Les meilleures associations entre fines herbes, fruits et spiritueux
| Fine herbe | Saveurs qui se marient bien | Spiritueux |
|---|---|---|
| Menthe | lime, citron, pamplemousse, fraise, framboise, ananas, chocolat | rhum, gin, vodka, tequila |
| Basilic | citron, lime, fraise, framboise, pêche, tomate, ananas | gin, vodka |
| Romarin | orange, citron, pamplemousse, poire, canneberge | gin, whisky, rhum, vodka |
| Thym | citron, miel, figue, pêche, abricot | gin, rhum, vodka |
| Sauge | pamplemousse, citron, gingembre, pomme | gin, Aperol, bourbon |
| Estragon | citron, pomme, poire, pêche | vodka, tequila, rhum |
| Coriandre | lime, mangue, ananas, concombre | tequila, gin |
Les erreurs à éviter
Quelques gestes simples permettent d'obtenir un cocktail plus équilibré:
- Si vous préparez un sirop aromatisé, ne laissez pas les herbes infuser trop longtemps, sous peine d'obtenir un goût végétal ou amer.
- Évitez d'écraser fortement les fines herbes. Cela libère les composés amers. Tapez-les plutôt doucement entre vos mains avant de les ajouter au verre.
- Utilisez des herbes fraîches. Des feuilles flétries perdent rapidement leurs arômes.
- Dosez avec modération les herbes au goût puissant, comme le romarin ou la sauge.
- Pour les cocktails chauds: certaines fines herbes sont plus délicates, telles que la coriandre et le basilic, et ne supportent pas la chaleur. Par contre, le romarin, le thym ou la sauge seront parfaits pour être intégrés dans les boissons chaudes.
D'autres façons d'utiliser les fines herbes
Les fines herbes peuvent être intégrées aux cocktails de plusieurs façons :
- dans des glaçons transparents avec des fleurs comestibles;
- en sirop maison. La menthe, le thym ou le romarin, par exemple, s'y prêtent particulièrement bien;
- comme garniture aromatique;
- en infusion directement dans un spiritueux;
- en sucre ou en sel aromatisé pour décorer le rebord du verre;
- en branche de romarin légèrement flambée pour parfumer le verre de fumée.
Recette de base pour un sirop aromatisé
Pour réaliser un sirop aromatisé, il suffit de faire un sirop simple puis d'y faire infuser les fines herbes choisies.
Voici les étapes de préparation:
- Dans une casserole, combinez une part d'eau et une part de sucre (à parts égales, par exemple 1 tasse d'eau et 1 tasse de sucre).
- Portez à frémissement (juste en dessous du point d'ébullition) tout en mélangeant jusqu'à ce que le sucre soit dissous.
- Retirez du feu, ajoutez les fines herbes choisies et laissez infuser pendant 30 minutes ou privilégiez l'infusion à froid.
- Une fois le sirop bien infusé, retirez les fines herbes. Le sirop se conserve dans un contenant hermétique au frigo durant plusieurs semaines.
Infusion à froid
Tel que nous le mentionnons plus tôt dans cet article, certaines fines herbes, comme la menthe ou le basilic, supportent moins bien la chaleur. Il est alors préférable de faire une infusion à froid.
Pour cela, une fois le sirop simple fait, laissez-le refroidir complètement. Ajoutez ensuite les fines herbes, placez le sirop au frigo et laissez infuser environ 12 heures.
A savoir : le sirop ainsi obtenu pourra aussi être utilisé sur des desserts, gâteaux, crèmes glacées, sorbets (pensez sorbet à l'ananas avec un coulis à la menthe) ou même les salades de fruits.
Combien de temps se conserve un sirop aux fines herbes?
Conservé dans une bouteille ou un pot hermétique bien propre au réfrigérateur, un sirop maison se garde généralement de deux à trois semaines.
Pour préserver toute sa fraîcheur, préparez de petites quantités et inscrivez la date de préparation sur le contenant.
Les fines herbes dans les cocktails sans alcool
Les fines herbes sont tout aussi intéressantes dans les mocktails.
Quelques feuilles de basilic dans une limonade maison, du romarin avec une eau pétillante aux agrumes ou encore de la menthe dans un thé glacé apportent autant de fraîcheur qu'à un cocktail alcoolisé.
Les sirops aromatisés présentés plus haut sont également parfaits pour créer des boissons estivales sans alcool.
Quelques cocktails emblématiques à découvrir
Si vous cherchez de nouvelles idées, voici quelques classiques où les fines herbes jouent un rôle essentiel.
- Mojito: Menthe fraîche, rhum blanc, lime et eau pétillante.
- Basil Smash: Un cocktail au gin où le basilic est la vedette.
- Gin tonic au romarin: Une branche de romarin apporte des notes résineuses qui se marient parfaitement au gin.
- Aperol Spritz à la sauge: la sauge équilibre l'amertume de l'Aperol et apporte un parfum délicat.
- Whiskey Smash: Un classique où la menthe apporte beaucoup de fraîcheur au bourbon.
Autres informations utiles
Peut-on utiliser des fines herbes séchées?
Pour les cocktails, les herbes fraîches sont presque toujours préférables. Les herbes séchées perdent une bonne partie de leurs huiles essentielles et offrent moins de fraîcheur.
Peut-on congeler des fines herbes?
Oui. Vous pouvez les congeler directement dans des glaçons remplis d'eau. C'est une excellente façon d'avoir toujours des herbes prêtes pour vos cocktails.
Quelles fines herbes vont le mieux avec le gin?
Le gin s'accorde particulièrement bien avec le basilic, le romarin, le thym, la sauge et la menthe.
Peut-on préparer les sirops à l'avance?
Oui. Un sirop maison peut généralement être préparé plusieurs jours à l'avance et conservé au réfrigérateur dans un contenant hermétique.
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Marie-Noël Ouimet est rédactrice et créatrice de contenu spécialisée en gastronomie, vin et voyage. Fondatrice du magazine web Urbaine City, elle met en lumière depuis plus de 10 ans les plaisirs de la table et les destinations qui les font rayonner. Elle est également titulaire de la certification WSET 3 en vins et spiritueux.
