Notre zodiac file sur l’océan. Le vent balaie nos visages et les vagues nous entourent, laissant parfois apercevoir un ciel bleu et nous donnant l’impression de flotter sur l’eau.
Bien que nous ne soyons pas encore très loin de la rive, la force de l’océan se fait déjà sentir.
Notre excursion de deux heures sur l’eau avec Ocean Quest nous fera découvrir des falaises et des sites naturels à couper le souffle, tandis qu’une baleine viendra nous saluer avant de replonger dans l’océan.
Les amateurs de nature grandiose et sauvage seront charmés par un séjour à St. John’s. En effet, en à peine une vingtaine de minutes de route à l’extérieur de la ville, nous voilà déjà entourés de forêts et de jolis petits villages de pêcheurs.

Dès que l’on quitte la ville, la nature reprend ses droits, laissant ici et là de petites poches de civilisation.
Plein feu sur la péninsule d’Avalon, à Terre-Neuve-et-Labrador, qui s’enorgueillit de posséder l’un des littoraux les plus spectaculaires du monde.
Tous ces arrêts se font très bien dans le cadre d’un roadtrip en suivant la Irish Loop, avec une ou deux nuits en chemin, mais chacun peut également faire l’objet d’une excursion d’une journée au départ de St. John’s.
Excursion en mer avec Ocean Quest

À partir du joli village de pêcheurs de Petty Harbour, à seulement 20 minutes de route de St. John’s, Ocean Quest propose plusieurs excursions sur l’eau.
Que ce soit en paddleboard, en kayak, en plongée en apnée ou encore en sorties de pêche, toutes les façons d’explorer l’océan sont offertes.

Pour nous, c’est une sortie en zodiac afin de découvrir les plus beaux panoramas que les falaises de la péninsule ont à offrir.
Lors de ce tour, notre bateau nous amènera tour à tour vers des sites aux noms évocateurs comme Motion Bay and Head, Kitty Way Cove, Pirates Cove ou encore Jurassic Park. Les découvertes et émerveillements ne font que commencer.

Alors que nous sommes immobiles sur l’eau, une baleine sortira à seulement quelques mètres de notre embarcation, suscitant les acclamations de surprise de notre groupe.
En effet, dans ce grand océan, les baleines peuvent parfois être très proches du bateau, ajoutant une touche magique à cette excursion déjà mémorable. Mais rassurez-vous, grâce au capitaine expérimenté qui sait comment naviguer les vagues, sécurité et confort sont aussi au rendez-vous.
Pique-niquer au pied du Ferryland Lighthouse avec vue sur l’océan

Cette excursion nous aura ouvert l’appétit. En continuant de longer la côte vers le sud, nous arrivons au Ferryland Lighthouse, qui propose des pique-niques avec vue sur la mer.
Construit en 1870, le phare de Ferryland se trouve à 25 minutes de marche depuis le stationnement.
Une fois sur place, un délicieux lunch nous attend, couverture incluse. Et voilà qu’à peine assis, une baleine sort de l’eau. Décidément, c’est la journée parfaite pour les observer!
Nous savourons sandwiches, salades, biscuits et autres délicieux desserts, accompagnés d’une limonade maison tout en fixant l’horizon dans l’attente d’une autre visite de ces mammifères marins.
Et après notre visite, nous pourrons nous vanter d’avoir mangé dans le restaurant le plus à l’est de toute l’Amérique du Nord!
A noter que les pique-niques sont préparés chaque jour dans la petite cuisine du phare, ouverte en saison, ce qui limite le nombre de personnes pouvant être servies. Les réservations sont obligatoires.
Explorer la réserve écologique de Cape St. Mary’s

Si les paysages sont époustouflants et la nature sauvage omniprésente, la faune n’est pas en reste. En plus de l’observation des baleines, nous pouvons découvrir une impressionnante colonie de fous de Bassan à la réserve écologique de Cape St. Mary’s.
Cette colonie compte jusqu’à 20 000 oiseaux selon la période de l’année, faisant d’elle la troisième plus grande d’Amérique du Nord. Le meilleur moment pour les observer est de mai à octobre.

Une courte marche nous mène au point d’observation, où nous pouvons admirer ces majestueux oiseaux de près. C’est d’ailleurs leurs cris, de plus en plus sonores, qui nous indiquent que nous nous approchons.

La prudence est de mise en s’approchant des falaises, surtout lorsque le vent est fort ou que les surfaces sont glissantes. Le spectacle des fous de Bassan, et l’intensité de leurs cris, sont fascinants.
La réserve offre également des vues spectaculaires sur l’océan et les falaises environnantes, ce qui en fait un lieu incontournable pour les amateurs de nature et de photographie.
Remonter le temps à Mistaken Point

On pourrait comparer le site de Mistaken Point à un Pompéi version fossiles préhistoriques, conservés dans la pierre depuis plus de 565 millions d’années.
Les visites du site se font uniquement en petits groupes guidés, à réserver à l’avance. Pour se rendre au site de Mistaken Point, il faut d’abord s’enregistrer au centre des visiteurs avant de reprendre la route pour une vingtaine de minutes.
Ici, pas d’habitation, personne. Plus de réseau cellulaire, plus de connexion. Mistaken Point prend alors un véritable air de bout du monde.
Une fois nos guides rejoints, la marche d’environ 40 minutes (6 kilomètres aller-retour) nous permet d’en apprendre plus sur le site, son histoire et son statut de site du patrimoine mondial de l’UNESCO tout en admirant les vues sur l’océan.
Le site en tant que tel est une immense roche sur laquelle, surprise, on peut marcher en pieds de bas et observer ces spécimens figés dans le temps.


Si durant 3,5 milliards d’années la forme de vie sur Terre fut des organismes unicellulaires, on retrouve à Mistaken Point plus de 10 000 fossiles des premiers organismes multicellulaires complexes, une des étapes menant à l’évolution des animaux et de l’homme.
Le site, tout comme la randonnée pour y accéder, en vaut pleinement la peine.
Observer les baleines depuis la plage de St. Vincent
Fin juin et début juillet, les baleines à bosse reviennent à la recherche de leur nourriture, le capelan. La plage de St. Vincent est alors l’endroit idéal pour observer les baleines depuis le rivage, à quelques pas du bord de l’eau.
Explorer Castle Hill

Pour plonger au cœur de l’histoire de la région, ne manquez pas de visiter Castle Hill, un site imprégné des luttes entre les empires français et britanniques pour le contrôle des pêcheries. Bien que le fort lui-même ne soit plus qu’un vestige, le centre d’exposition offre une immersion captivante, idéale pour les visiteurs de tous âges et en particulier les familles.
Ce lieu historique national raconte non seulement l’histoire militaire, mais aussi l’impact économique et stratégique de la pêche à la morue, qui a façonné le destin de Terre-Neuve.
Où loger ?
Si vous décidez de partir à l’aventure et de suivre la Irish Loop pour découvrir la péninsule, voici deux options d’hébergements.
The Wilds Resort

The Wilds Resort, surplombant la vallée de la rivière Salmonier, est le premier resort de la côte est de Terre-Neuve.
Si vous souhaitez prolonger votre séjour, vous pouvez profiter du terrain de golf 18 trous ou, comme nous, vous initier à la pêche à la mouche au saumon ou à la truite dans la rivière Salmonier.
Les activités de pêche sont offertes par East Coast Ghillies Fishing Guides auprès de qui il faut réserver directement.

L’hôtel est un excellent camp de base avec son restaurant et son bar.
Le resort offre des appartements d’une ou plusieurs chambres, avec cuisine, BBQ et grande terrasse. Vous pouvez également faire des feux de camp le soir et vous détendre à la piscine.
Des sentiers de randonnée entourent l’hôtel; gardez l’œil ouvert car les orignaux viennent souvent dire bonjour.
Edge of Avalon Inn
Le Edge of Avalon Inn, situé à deux heures de St. John’s, est une autre excellente option. Vous serez également à seulement quelques minutes du site de Mistaken Point.
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Les frais de ce séjour ont été couverts par Legendary Coasts of Eastern Newfoundland. Toutefois, les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteure.