Toujours sur ma lancée de découvrir et savourer les aliments locaux, j’ai récemment eu la chance de partir à la découverte du cornichon, en visitant les champs et usine de transformation des Aliments Whyte’s.
Ce fut aussi l’occasion de m’en mettre plein les papilles avec un cocktail dinatoire mettant cet aliment à l’honneur.
Les Aliments Whyte’s
Pour ceux qui ne connaissent pas, Aliments Whyte’s est une compagnie dont le siège social est situé à Laval et qui regroupe plusieurs marques connues dont Mrs. Whyte’s, Strubs ou encore Coronation.
Et elle fait partie du paysage québécois depuis longtemps!
Tout a commencé avec une petite entreprise familiale qui importait des produits alimentaires en 1892.
La marque Mrs. Whyte’s est née en 1932 inspirée de Madame Witenoff qui vendait ses produits marinés maison à Montréal dans le Mile End.
Puis, en 1929 s’est greffée la marque Strubs suivie de Coronation en 1938.
Aujourd’hui, on retrouve plusieurs produits sur nos tablettes dont le cornichon sous toutes ses formes, en tranches, en rondelles, en mini gherkins ou en relish mais aussi d’autres produits dont les olives, les cerises au marasquin, les piments forts marinés et les betteraves.

Lors de la visite, j’ai fait une belle découverte, les cornichons à l’aneth en quartier! Tout simplement wow!
Je dois dire que je fais partie des fans irréductibles de cornichons et que je suis du genre à en manger comme collation ou pour accompagner un steak ou des grillades.
Et ceux-ci sont tout simplement parfaits!
Pas trop vinaigrés et un peu croquants sous la dent.
Il faut dire qu’ils sont faits à partir de concombres frais (qui n’ont pas été mis en saumure avant).
On les retrouve également en tranches et en cornichon entier.
Bon à savoir : ils sont situés dans les produits réfrigérés à l’épicerie.

Les Aliments Whyte’s et le Québec en chiffres :
- 91% des produits Strubs, Mrs. Whyte’s et Coronation sont préparés au Québec ;
- 65% des produits Strubs, Mrs. Whyte’s et Coronation sont certifiés Aliments du Québec ;
- 59% des produits Strubs, Mrs. Whyte’s et Coronation sont vendus à l’extérieur du Québec.
Les étapes de production du cornichon
Je ne vous apprends rien ici, à la base tout commence avec un concombre.
Les Aliments Whyte’s s’approvisionnent d’ailleurs avec des concombres cultivés au Québec, majoritairement en Montérégie.

Les concombres sont ensuite acheminés jusqu’aux installations des Aliments Whyte’s.

Une fois arrivés à l’usine, le triage s’enclenche.
Une partie des concombres sera mis en baril pour fermentation.

Une autre partie des concombres sera envoyée directement à l’usine pour être immédiatement apprêtée.

Il y a plusieurs façons d’apprêter les cornichons :
Fermenté naturellement (saumure originale) en baril, qui donne un aspect brouillé à la saumure et qu’on conserve au réfrigérateur.
Les cornichons Kasher sont également fermentés naturellement en baril.

Les concombres empaquetés frais, auxquels on ajoute un acide, en l’occurence du vinaigre.
Le produit est alors pasteurisé pour une préservation plus longue ou non pasteurisé comme les fabuleux cornichons découverts lors de cette journée!
Dans ces cas, le produit doit resté réfrigéré en tout temps mais il se garde tout de même 9 mois.


Crédit photo : Patrick Desrochers Photographe
Quand le cornichon devient un ingrédient de haute voltige
Dans un sandwich, en relish, pour accompagner les charcuteries ou dans les tartares, le cornichon s’apprête bien à une multitude de recettes.
Mais je dois dire que j’ai été épatée par sa versatilité lors du cocktail dinatoire qui a suivi la visite des installations des Aliments Whyte’s.
Dans chacune des bouchées, préparées par les chefs Benoît Huot et Alain Berthelot, le cornichon est venu subtilement rehausser les autres ingrédients.
Exit le traditionnel hamburger ou la relish, on nous a servi ici des plats brillants, inventifs, délicats et savoureux.
J’ai été impressionnée par tout ce qu’on a réussi à faire avec le cornichon!

Crédit photo : Patrick Desrochers Photographe
Les cornichons venaient apporter un petit kick à ces makis au saumon fumé et tartare d’émeu de Charlevoix, maïs grillé, et hollandaise au parfum de truffes.

La lasagne de pickles façon charcutière s’annonçait plus classique avec le mariage de cornichons et de terrines.
Et pourtant, elle s’est révélée pleine de surprise avec une terrine de gibiers de chez Canabec, un confit de carottes et canneberges, des rillettes de canard, un gel aigre-doux et un sorbet aux bleuets et cornichons.

J’ai beaucoup aimé ce torchon de foie gras du Canard Goulu, compote de figues au cidre de glace, miroir au miel, perles au jus de pickle et petite brioche snackée à la torche.
La cassolette de risotto au confit de canard du Lac Brome, vieux cheddar, petits pois et cornichons fumés en croûte de Panko était sublime!
Le dernier plat a bien clôturé le repas, un gros coup de coeur.
Aussi inventif que savoureux, on nous a servi ce cake à la courgette et relish traditionnelle, avec glace à l’huile d’olive et pesto de basilic.


Autres idées recettes avec des cornichons
Je vous ai donné envie de manger des cornichons, n’est-ce pas ? Pour intégrer les cornichons dans vos recettes, voici quelques idées :
- Tartare de boeuf Joe Beef
- Croque-thon au fromage suisse
- Brochette de pain, cornichon, et de saucisson façon raclette