Au Bic et à Rimouski, tout commence par le fleuve. Large, lumineux, omniprésent, il donne le ton au séjour et installe instantanément cette impression d'évasion.
Année après année, cette région me charme comme au premier jour. Après de multiples séjours, à force de la sillonner de fond en comble, j'ai découvert une foule de coups de cœur que je vous partage ici.
À seulement cinq heures de route de Montréal, la région du Bas-Saint-Laurent est facilement accessible… et incroyablement riche.
Que ce soit pour une escale sur la route de la Gaspésie ou pour un week-end prolongé, randonnées, vélo, plein air, gastronomie et culture sont toujours au rendez-vous.
Alors, quoi faire et que voir dans la région du Bic et de Rimouski? Voici mes suggestions, testées et adorées!
Le parc national du Bic: activités incontournables à découvrir
Véritable joyau du Bas-Saint-Laurent, le parc national du Bic est sans contredit l'une des activités incontournables à faire dans la région.
Avec le tiers de sa superficie située dans l'eau, il offre des paysages à couper le souffle entre îles, falaises, anses rocheuses et baies tranquilles.
Parmi les activités à faire au parc du Bic, on retrouve :
- la randonnée pédestre, avec des sentiers qui longent le littoral, traversent la forêt ou grimpent jusqu'à des points de vue spectaculaires;
- des sorties en kayak de mer pour explorer le parc depuis le fleuve;
- et bien sûr, l'observation des phoques, qu'on peut souvent apercevoir se prélassant sur les rochers à marée basse.
Pour les amateurs de marche, plusieurs sentiers valent le détour, mais le sentier Le Grand Tour est sans doute le plus impressionnant.
Il fait littéralement le tour d'une partie du parc en longeant le littoral, mais il n'est accessible qu'à marée basse, alors il faut bien planifier sa sortie en fonction des horaires des marées.
Parc national du Bic - 3382 route 132 Ouest, Rimouski
Visiter le site maritime de Pointe-au-Père
Le site maritime de Pointe-au-Père est sans contredit l'une des activités incontournables à faire à Rimouski, autant pour les petits que pour les grands.
Ce lieu chargé d'histoire regroupe trois attraits majeurs : l'exposition sur le naufrage de l'Empress of Ireland, le sous-marin Onondaga et la station de phare.
L'exposition sur le naufrage du Empress of Ireland
Saviez-vous que le naufrage de l'Empress of Ireland est la plus grande tragédie maritime de l'histoire canadienne?
Survenu en 1914, à peine deux ans après celui du Titanic, il est pourtant beaucoup moins connu.
L'exposition retrace l'histoire de ce paquebot et de ses passagers, tout en abordant les expéditions de plongée vers l'épave et les efforts de préservation. C'est une visite à la fois touchante, fascinante et riche en découvertes.
Le sous-marin Onondaga
Impossible de rester indifférent à la visite du sous-marin Onondaga, premier sous-marin ouvert au public au Canada.
Avec l'aide d'un audioguide immersif, on explore ses 90 mètres de couloirs étroits : salle des opérations, périscopes, salle des torpilles, couchettes... On y découvre le quotidien des 70 membres d'équipage qui vivaient dans cet espace confiné.
Claustrophobes s'abstenir! Lors de notre visite, une personne a même dû sortir précipitamment - l'ambiance est vraiment réaliste.
Le phare de Pointe-au-Père
Dernier arrêt, le phare de Pointe-au-Père, érigé en 1909.
Il s'agit du deuxième plus haut phare du Canada, avec ses 128 marches à gravir pour admirer une vue spectaculaire sur la région.
Il abrite également l'un des rares prismes d'origine encore intacts au Québec.
Site maritime de Pointe-au-Père - 1000 rue du Phare, Rimouski
Randonnée: les plus beaux sentiers à découvrir près de Rimouski
La région de Rimouski regorge de superbes randonnées à faire. Si vous cherchez quoi faire à l'extérieur, voici quelques idées de sentiers pour prendre un bon bol d'air frais… et de panoramas.
Outre le parc du Bic, qui demeure une option de choix, vous pouvez aussi explorer les sentiers de la Réserve faunique Duchénier ou même partir en excursion vers l'île Saint-Barnabé, accessible en bateau. Mais si je ne devais en recommander que deux, voici mes coups de cœur.
Canyon des Portes de l'Enfer
Le spectaculaire sentier du parc mène à un impressionnant canyon de 90 mètres de profondeur, avec la plus haute passerelle suspendue au Québec (63 mètres).
Plusieurs circuits sont possibles, dont un plus long qui mène à la chute du Grand Sault.
La forêt, les parois rocheuses et les escaliers en bois donnent un cachet unique à cette randonnée.
Canyon des Portes de l'Enfer - 1280 chemin Duchénier, Saint-Narcisse-de-Rimouski
Belvédère Beaulieu de Saint-Simon / Parc du Porc-Pic
Un endroit moins connu, mais magnifique! Situé à Saint-Simon-de-Rimouski, ce sentier de 2 km, qu'on peut parcourir à pied ou à vélo, mène à un belvédère offrant une vue splendide sur le fleuve et les collines environnantes.
Le Parc du Porc-Pic est paisible, accessible et parfait pour une courte randonnée.
Belvédère Beaulieu / Parc du Porc-Pic
Visiter les Jardins de Métis, une escapade à ne pas manquer
Vous avez un peu de temps devant vous? Une belle idée d'escapade d'une journée consiste à prendre la route jusqu'à Sainte-Flavie, aux portes de la Gaspésie, puis à pousser un peu plus loin pour visiter les Jardins de Métis, situés à moins d'une heure de Rimouski.
Classés parmi les jardins les plus nordiques en Amérique du Nord, ils offrent une expérience à la fois sensorielle, historique et artistique.
On prend plaisir à déambuler dans ces superbes allées fleuries, qui changent au fil des floraisons et des saisons. La visite permet aussi d'en apprendre davantage sur leur créatrice, Elsie Reford, et sur la conception de ce lieu unique.
Des installations artistiques contemporaines et des expositions temporaires ponctuent également le parcours, ajoutant une dimension culturelle à l'exploration des lieux.
Jardins de Métis - 200 route 132, Grand-Métis
Explorer la région à vélo
Même sans être une grande cycliste, difficile de ne pas remarquer à quel point le Bas-Saint-Laurent se prête bien à la découverte à vélo. Plusieurs itinéraires permettent de profiter pleinement du paysage tout en pédalant:
- la Route Verte, qui traverse la région, longe en partie le parc du Bic et propose des segments sécuritaires parfaits pour une sortie à la demi-journée.
- la route 132 entre Le Bic et Sainte-Flavie offre de beaux points de vue sur le littoral, bien qu'il faille parfois partager la route avec les voitures.
La gastronomie locale: nos bonnes adresses
Entre fruits de mer fraîchement pêchés, tables réputées, microbrasseries et boutiques gourmandes, les environs de Rimouski, Le Bic et Sainte-Flavie ont largement de quoi satisfaire les appétits.
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Les chalets du Vieux Loup de Mer
Les chalets du Vieux Loup de Mer sont d'anciennes maisons patrimoniales déplacées puis reconstruites à l'identique sur le superbe site perché en bordure du fleuve. Chaque chalet est unique, décoré avec une foule d'objets anciens et vintage qui lui donnent un caractère chaleureux et authentique.
Nous avons séjourné dans le chalet Hermitage, parfait pour trois personnes. À l'intérieur, grande cuisine entièrement équipée, literie et mobilier particulièrement confortables ainsi qu'une grande terrasse privée avec vue sur le fleuve. Un véritable cocon où l'on se sent immédiatement bien.
Le souci du détail est constant : petites attentions à l'arrivée, produits du terroir soigneusement sélectionnés, mise en valeur des artisans de la région jusque dans le contenu des armoires.
Sur le site, la boutique du Garde-Manger prolonge l'expérience, proposant vins, cidres, fromages, charcuteries, saumon fumé et plats préparés par des chefs locaux. Parfait pour composer un apéro ou un souper sans quitter le domaine.
Des passerelles en bois mènent doucement vers la grève et le fleuve, renforçant l'impression d'être coupé du monde.
3250, route 132 Ouest, Rimouski
Pour réserver
Domaine Floravie
Face au Saint-Laurent, le Domaine Floravie propose des mini-maisons sur roues posées dans un vaste champ avec vue dégagée sur l'eau.
Ouvert depuis 2012, ces petits chalets écoresponsables, isolés avec de la laine de chanvre et alimentés par l'énergie solaire, offrent tout le confort nécessaire en version compacte : coin cuisine, table à manger, lit douillet, salle de bain avec toilette au compost… et même un petit salon selon le modèle choisi.
Le site est superbe à toute heure du jour et quelques sentiers sur le domaine permettent de marcher le long du fleuve et d'admirer la vue. Et les couchers de soleil sont imbattables.
Domaine Floravie - 100, Route Santerre, Rimouski, Qc
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Marie-Noël Ouimet est rédactrice et créatrice de contenu spécialisée en gastronomie, vin et voyage. Fondatrice du magazine web Urbaine City, elle met en lumière depuis plus de 10 ans les plaisirs de la table et les destinations qui les font rayonner. Elle est également titulaire de la certification WSET 3 en vins et spiritueux.
Merci, je ne connaissais pas! L'information que j'avais reçue était erronée, je vais corriger.