À l'Halloween, la citrouille se retrouve partout : sculptée devant les maisons, peinte pour décorer ou transformée en lanterne. Mais elle peut aussi passer en cuisine, à condition de récupérer sa chair avant de la laisser plusieurs heures à l'extérieur.
Comment choisir et préparer une citrouille, la sculpter, récupérer ses graines et utiliser sa chair? Plutôt que de la jeter, sachez qu'elle peut encore servir, que ce soit en décoration ou en cuisine.
Voici un guide complet pour préparer, sculpter et cuisiner la citrouille tout en évitant le gaspillage.
Comment préparer une citrouille pour Halloween
1. Choisir la bonne citrouille
Pour la sculpture, choisissez une citrouille ferme, sans fissures, meurtrissures ni parties molles. Une forme assez régulière et une base plate faciliteront aussi le travail et permettront à la citrouille de rester bien stable une fois sculptée.
Si votre objectif est plutôt de la cuisiner, tournez-vous vers une citrouille de plus petit format, souvent vendue comme citrouille à tarte ou citrouille à cuisiner. Sa chair est généralement plus sucrée, moins aqueuse et moins fibreuse que celle des grosses citrouilles destinées à la sculpture.
Les grosses citrouilles d'Halloween demeurent comestibles, mais leur chair est souvent plus fade et plus filandreuse.
2. Préparer la citrouille
Avant de la couper, lavez bien l'extérieur de la citrouille sous l'eau courante afin d'éliminer la terre et les saletés.
Installez-la ensuite sur une surface stable et utilisez un couteau bien aiguisé. La chair d'une citrouille peut être très ferme : mieux vaut prendre son temps plutôt que de forcer sur le couteau.
Si vous comptez cuisiner la chair, prélevez-la avant de transformer la citrouille en décoration et conservez-la au réfrigérateur jusqu'au moment de l'utiliser.
Comment sculpter une citrouille d'Halloween
1. Creuser et sculpter
- Découpez un cercle autour de la tige en inclinant légèrement le couteau vers l'intérieur (cela empêche le couvercle de tomber).
- Retirez le couvercle et videz l'intérieur avec une cuillère. Conservez les graines.
- Tracez un motif avec un marqueur ou imprimez un gabarit à coller sur la citrouille.
- Découpez soigneusement le motif en suivant les lignes tracées.
- Insérez une bougie chauffe-plat ou une lampe LED à l'intérieur pour illuminer votre création.
2. Décorer une citrouille sans la sculpter
Pas envie de sortir les couteaux? Il existe plusieurs façons de décorer une citrouille sans la creuser.
Vous pouvez simplement la peindre avec de la peinture acrylique ou utiliser des marqueurs permanents pour dessiner des visages et des motifs. Autocollants et autres éléments décoratifs peuvent également être ajoutés.
Une autre option consiste à réaliser des motifs avec une perceuse et différentes tailles de mèches. Des trous disposés en lignes, en spirales ou selon un motif géométrique laisseront passer la lumière une fois la citrouille illuminée.
Ne pas découper la citrouille permet également de la conserver plus longtemps.
Comment conserver une citrouille d'Halloween plus longtemps
Une citrouille entière se conserve beaucoup plus longtemps qu'une citrouille sculptée. Pour prolonger sa durée de vie, gardez-la dans un endroit frais et sec et évitez de l'exposer inutilement à la chaleur ou au soleil.
Une fois sculptée, sa durée de vie diminue rapidement. Une lampe DEL est préférable à une bougie, qui produit de la chaleur et peut accélérer sa détérioration.
Vous pouvez également badigeonner les bords coupés de vaseline ou de jus de citron pour ralentir le dessèchement.
Et si votre citrouille commence à moisir ou à se décomposer, mieux vaut la composter plutôt que tenter de récupérer sa chair
Peut-on manger une citrouille d'Halloween?
Oui, les citrouilles vendues pour la sculpture sont généralement comestibles. Elles ne sont toutefois pas les plus intéressantes en cuisine : leur chair peut être aqueuse, fibreuse et moins goûteuse que celle des petites citrouilles culinaires.
Surtout, il ne faut pas attendre qu'une citrouille sculptée ait passé plusieurs jours sur le balcon avant de décider de la cuisiner. Si vous souhaitez profiter à la fois de votre citrouille pour Halloween et de sa chair, récupérez la partie destinée à la cuisine au moment de la préparer.
Recommandé pour vous
Que faire avec la chair de citrouille?
Une fois cuite, la citrouille peut être utilisée aussi bien dans les plats salés que dans les desserts. On peut la faire rôtir, la transformer en purée ou l'ajouter à une foule de recettes.
Faire rôtir la citrouille
Une des façons les plus simples de cuisiner la citrouille consiste à la faire rôtir au four.
Étapes
- Préchauffez le four à 400°F;
- Coupez la chair en cubes ou en quartiers;
- Ajoutez un filet d'huile, du sel et du poivre
- Étalez le tout sur une plaque.
- Faites rôtir pendant environ 25 à 35 minutes, en retournant les morceaux à mi-cuisson, jusqu'à ce qu'ils soient tendres et légèrement dorés. Le temps de cuisson peut varier selon la grosseur des morceaux.
Côté assaisonnements, plusieurs options sont possibles. Pour des saveurs plus classiques, essayez la cannelle, la muscade ou le gingembre. Pour une version salée, cumin, cari, curcuma, paprika fumé ou chili fonctionnent particulièrement bien.
Une fois rôtie, la citrouille peut être servie telle quelle en accompagnement, ajoutée à une salade ou à un bol de grains, incorporée à des pâtes, utilisée dans un potage ou préparée en purée.
Préparer une purée de citrouille maison
La purée est probablement la façon la plus polyvalente d'utiliser une grande quantité de citrouille.
Une fois la citrouille cuite et la chair bien tendre, retirez la peau et réduisez la chair en purée au robot culinaire ou au pied-mélangeur.
Si la purée est très liquide, laissez-la égoutter quelque temps dans une passoire fine avant de l'utiliser.
Vous pourrez ensuite l'incorporer à de nombreuses recettes, autant sucrées que salées.
Peut-on congeler de la citrouille?
Oui. Si vous avez beaucoup de chair à utiliser, la congélation est une excellente solution.
Faites d'abord cuire la citrouille au four, à la vapeur ou dans l'eau jusqu'à ce qu'elle soit tendre. Retirez la peau, puis réduisez la chair en purée.
Laissez-la refroidir et répartissez-la en portions dans des contenants ou des sacs conçus pour la congélation. Vous pourrez ainsi sortir seulement la quantité nécessaire pour une prochaine recette.
Une astuce pratique consiste à congeler la purée en portions d'une demi-tasse ou d'une tasse et à inscrire la quantité directement sur le contenant.
Comment griller des graines de citrouilles en quelques étapes
- Rincez les graines et enlevez les filaments. Séchez-les bien.
- Mélangez avec un peu d'huile, du sel et des épices de votre choix (cumin, chili mexicain, cari, etc.)
- Préchauffez le four à 350F. Répartissez les graines de citrouilles en une seule couche sur une plaque de cuisson recouverte de papier parchemin.
- Enfournez et cuire de 20 à 30 minutes, jusqu'à ce que les graines de citrouilles soient bien dorées. Retournez-les à mi-cuisson.
Marie-Noël Ouimet est rédactrice et créatrice de contenu spécialisée en gastronomie, vin et voyage. Fondatrice du magazine web Urbaine City, elle met en lumière depuis plus de 10 ans les plaisirs de la table et les destinations qui les font rayonner. Elle est également titulaire de la certification WSET 3 en vins et spiritueux.
