Surnommée la “ville blanche”, la belle Arequipa est nichée à 2300 mètres d’altitude au pied du volcan Misti.
Deuxième ville en importance du Pérou, Arequipa compte de très beaux monuments et musées.
Elle a également de très bons restaurants, mentionné dans un article précédent “Mes bonnes adresses pour manger au Pérou”.
Quoi voir à Arequipa
La Plaza de Armas
La Plaza de Armas est dominée par la cathédrale de la ville.
L’endroit est très animé et est régulièrement le lieu de rassemblements (on a d’ailleurs pu y voir une manifestation lors de notre séjour).
Notre hôtel le Sonesta, dont la terrasse donnait sur la place, nous a permis de bien en profiter.
Les arcades qui entourent la place abritent de nombreuses boutiques de souvenirs où on peut acheter chandails, ponchos et autres souvenirs.
La cathédrale d’Arequipa
Située sur la Place d’Armes, la cathédrale a été endommagée puis reconstruite suite aux nombreux tremblements de terre de la région.
Je vous conseille la visite avec un guide, qui est très intéressante.
Nous sommes également montés sur le toit, à partir duquel on a une belle vue sur la Place d’Armes et les montagnes environnantes.
Le Museo Santuarios Andinos
Ce musée est dédié à Juanita, la momie d’une jeune fille retrouvée sur le volcan Ampato en 1995.
C’est là qu’elle aurait été sacrifiée par les Incas, il y a environ 500 ans.
Prise dans les glaces à 6300 mètres d’altitude, Juanita est d’ailleurs la momie la mieux conservée au monde.
La visite, guidée, se termine dans la pièce où est conservée la momie.
Mais ce sont surtout les explications du guide et les artéfacts exposés qui rendent ce musée si intéressant.
On y apprend une foule de détails sur la culture incas, par exemple sur la sélection des futurs sacrifiés dès leur naissance et leur éducation.
On ne peut qu’être impressionné par la longue marche de Juanita, partie de Cusco pour se terminer au sommet du volcan Ampato.
Le musée expose aussi plusieurs objets de cette époque qui ont été retrouvés en haut de la montagne.
La visite se termine dans la salle réfrigérée et sombre où Juanita est conservée, bien à l’abri derrière des vitres.
Bien qu’elle soit presque intacte, il est donc assez difficile de la voir.
Le Couvent Santa Catalina
Sans conteste, la visite à ne pas manquer à Arequipa est celle du coloré couvent de Santa Catalina.
Construit en 1579, il s’agirait du plus grand couvent au monde.
En effet, il est tellement grand, avec ses rues, ses jardins et ses maisons, qu’il ressemble à une petite ville au sein d’Arequipa.
Aujourd’hui, les religieuses occupent une partie plus récente du couvent.
Le marché d’Arequipa, San Camilo
En ce qui me concerne, la visite d’une ville n’est pas complète si je ne vais pas faire un tour au marché!
Le marché de San Camilo offre de tout, de la viande aux épices, en passant par des vêtements et des légumes.
On y a un bel aperçu du garde-manger péruvien reconnu pour sa diversité, avec toutes ses variétés de maïs, pommes de terre et autres légumes.
A lire également
Astrid & Gastón Restaurante, un repas spectaculaire
Mes bonnes adresses pour manger au Pérou