Forte de son héritage colonial espagnol et mexicain, San Antonio se démarque par la richesse de son patrimoine culturel et historique.
Pourtant, loin d’être figée dans le temps, elle est aussi une ville vibrante et dynamique où l’on retrouve de superbes musées et de nombreuses activités à y faire.
Et on vous a mentionné que San Antonio est également une des deux villes américaines nommées ville gastronomique par l’UNESCO?
Que l’on se promène le long du Riverwalk, que l’on remonte le temps à l’Alamo ou qu’on en profite pour faire un festin de cuisine tex-mex, il y a beaucoup à faire et à voir à San Antonio.
Que visiter, où manger et où dormir si vous passez quelques jours dans cette belle ville ?
Voici quelques-uns des incontournables à faire lors de votre prochain séjour à San Antonio au Texas.
- Organiser son séjour à San Antonio
- Quoi voir et que faire à San Antonio: 8 incontournables
- 1. Remonter le temps aux portes de l’Alamo
- 2. Visiter les missions de San Antonio
- 3. Visiter la cathédrale de San Antonio
- 4. Explorer le marché historique (Historic Market Square)
- 5. Se promener le long du Riverwalk
- 6. Visiter le quartier de Pearl Brewery
- 7. Visiter les musées de San Antonio
- 8. Assister à un rodeo
- Autres attractions à visiter à San Antonio
- Bonnes adresses où manger
Organiser son séjour à San Antonio
Combien de temps rester à San Antonio?
Selon le nombre de musées et d’attractions que vous voulez visiter, comptez de 2 à 3 jours pour la ville de San Antonio seulement.
Cela inclut la visite du centre historique, de l’Alamo et des missions, un après-midi à découvrir le quartier de Pearl Brewery, une ballade le long du Riverwalk, un peu de shopping au marché historique ainsi que la visite d’un ou deux musées.
Déplacements : louer une voiture ou pas ?
Comme toutes villes au Texas, il y a du chemin à faire côté transports en commun. L’auto ou le taxi sont à privilégier.
Le centre historique se visite très bien à pied et si vous ne comptez que visiter celui-ci, il est préférable d’opter pour la marche et le taxi.
Par contre, la ville est étendue et beaucoup de musées, de parcs d’attractions ainsi que les missions sont situées en dehors du centre.
Si vous comptez visiter ces endroits, la location de voiture à San Antonio est recommandée.
Où rester à San Antonio ?
L’idéal est de réserver un hôtel près du Riverwalk et du centre. C’est certes un peu plus cher mais il vous permettra de visiter le centre historique et une majorité d’attractions à pied.
Nous sommes restés au San Antonio Marriott Riverwalk qui était idéalement situé avec de grandes chambres très propres et une piscine.
Comment économiser sur le prix des attractions ?
Comme partout, si l’on compte visiter plus d’un musée ou attraction, les prix des billets s’additionnent vite.
Une façon vraiment facile d’économiser est de se procurer la Go City Pass, qui permet de choisir de 2 à 5 attractions et d’économiser sur le prix des billets en fonction du nombre choisi.
Quoi voir et que faire à San Antonio: 8 incontournables
1. Remonter le temps aux portes de l’Alamo
Impossible d’ignorer la présence de l’Alamo à San Antonio.
Il ne reste aujourd’hui qu’une petite partie de cette mission où s’est déroulée la tragique bataille de l’Alamo et que l’avenir du Texas s’est joué.
Avant de devenir le symbole de la liberté et du courage des Texans, ce fut tour à tour une mission espagnole, un poste militaire important dans le mouvement pour l’indépendance du Texas et un dépôt d’armes.
La visite, gratuite, se fait assez rapidement. Et ne vous laissez pas décourager par la file qui peut sembler longue, ça avance très vite aussi.
L’intérieur comprend quelques pancartes et on ne peut prendre de photos. On complète la visite avec celle des jardins.
Il est également possible de prendre une visite guidée, qui est payante.
2. Visiter les missions de San Antonio
Si la plus célèbre des missions de San Antonio est l’Alamo, il ne faut pas rater la visite des 4 autres missions, situées à quelques milles du centre de la ville.
Regroupées dans un parc national, le San Antonio Missions National Historical Park, elles sont très différentes de l’Alamo.
Fondées au début du 18e siècle par des missionnaires Franciscains envoyés par le gouvernement espagnol, ces missions avaient pour but de convertir les populations indigènes à la religion catholique.
Elles ont aussi servi de refuges pour se protéger des attaques des Apaches et des Comanches, des maladies (dont la variole et la rougeole) et des ravages de la sécheresse.
On comprend donc assez facilement pourquoi les populations locales choisissaient de se convertir à la religion et de s’y installer.
Les missions sont au nombre de 4:
- Mission Concepción,
- Mission San José où l’on retrouve le centre des visiteurs,
- Mission San Juan,
- Mission Espada.
Vous pouvez choisir de n’en voir qu’une, deux ou les quatre. Pour notre part, nous en avons fait deux soit San José et Concepción.
La mission San José est la plus grande et est presque complètement restaurée.
Par contre, notre préférence est allée à la mission Concepción. C’est la plus vieille église non restaurée des États-Unis et elle possède de belles fresques que l’on peut encore voir.
J’ai également trouvé qu’il y avait plus de panneaux explicatifs qu’à San José, ce qui rendait la visite plus intéressante.
La voiture est très pratique pour les visiter mais il est également possible de le faire en vélo via une piste cyclable.
3. Visiter la cathédrale de San Antonio
La cathédrale, située sur la place principale et construite au 18e siècle, serait la plus vieille du pays.
On y retrouve les restes humains de certains des défenseurs de la bataille de l’Alamo (dont Travis, Crockett et Bowie).
Certains soirs, une installation de lumières illumine la cathédrale. De toute beauté!
Le site web détaille bien les horaires des projections.
4. Explorer le marché historique (Historic Market Square)
Aussi appelé El Mercado, les origines du marché historique remontent aux 19e siècle.
S’étendant sur plusieurs rues, c’est plus tranquille en début de journée mais l’atmosphère s’anime assez rapidement.
Comptez sur de la musique de rue, des amuseurs, des restaurants, des kiosques de street food et de nombreux étals de souvenirs.
Il y a aussi un marché intérieur (le El Mercardo en question) qui est le plus grand mall mexicain des États-Unis. C’est l’endroit pour se procurer un souvenir ou une pièce d’artisanat mexicain.
Si vous êtes dans le quartier, profitez-en pour faire un arrêt à Mi Tierra, un restaurant emblématique du quartier. Service rapide, bons prix et décoration colorée au menu.
5. Se promener le long du Riverwalk
Crédit photo : Page Facebook @VisitSanAntonio
Après l’Alamo, le Riverwalk est probablement l’attraction la plus connue de San Antonio, au point où on la surnomme la Venise du Texas.
Sans aller jusque là, il faut dire que le Riverwalk est particulièrement réussi!
Constitué de canaux en plein centre de la ville sous le niveau de la rue, on y retrouve un tas de restaurants, boutiques, terrasses, mais aussi une très belle végétation.
C’est très agréable de parcourir les sentiers pavés, de passer sous les ponts et de s’asseoir à une terrasse pour prendre un verre.
On peut aussi parcourir le Riverwalk en bateau en prenant un des bateaux-taxis qui sillonnent les canaux.
6. Visiter le quartier de Pearl Brewery
Anciennement un quartier industriel où se trouvait la brasserie Pearl, c’est maintenant un district revitalisé où l’on retrouve de chouettes boutiques, des cafés et des restaurants, des appartements, un marché fermier les fins de semaine et un campus du Culinary Institute of America.
C’est un bel endroit pour passer la journée et prendre l’apéro.
A ne pas manquer, le bar de l’hôtel Emma située dans l’ancienne brasserie.
7. Visiter les musées de San Antonio
San Antonio compte de magnifiques musées. En voici une petite sélection.
Le Briscoe Western Art Museum : C’est le musée qu’on a choisi de faire et je vous le recommande. Il est superbe et se visite assez rapidement.
Il présente une belle collection d’artéfacts, de peintures et de statues qui montrent différentes facettes de la culture de l’Ouest et des cowboys et en retracent des pans historiques. Infos et billets
Nous avons opté pour le Briscoe mais on a longuement hésité avec ces deux autres musées :
- Musée Mc Nay : pour les amateurs d’art, on y retrouve une collection de plus de 22 000 œuvres d’art.
- San Antonio Museum of Art : ce musée a une des plus grandes collections d’art ancien méditerranéen aux États-Unis.
8. Assister à un rodeo
Ce qui nous a surpris au Texas, c’est que l’univers des cowboys et des ranchs est bien vivant, pour peu qu’on s’éloigne des grands centres urbains.
Et pour un aperçu de cet aspect de la culture texane, quoi de mieux que d’assister à un rodéo?
A environ 35 minutes de route de San Antonio, la compagnie Tejas Rodeo en organise du mois de mars jusqu’en novembre.
C’est très impressionnant à regarder et la partie pour enfants, où ils doivent tenir sur un mouton, est hilarante.
Autres attractions à visiter à San Antonio
Quand on dit qu’il y a beaucoup à faire à San Antonio, et pour tous les goûts, on ne ment pas! Lors de votre séjour, vous pourriez aussi visiter les endroits suivants :
- Le district historique de King William et Southtown pour leurs demeures historiques;
- La Villita: faisant partie du Registre national des sites historique, ces bâtiments du début 19e siècle sont maintenant des ateliers et galeries d’art, boutiques d’artisans et des restaurants;
- Spanish Governor’s Palace: ce palais est le seul exemple de demeure d’aristocrates coloniaux;
- Tower of Americas: pour avoir ce qui est une des plus belles vues de la ville du haut de la tour;
- Le Zoo de San Antonio;
- Le jardin botanique de San Antonio;
- Sea World et Six Flags.
Pour nous, ce sera pour notre prochaine visite!
Consultez notre guide de séjour pour une escapade de quelques jours à Fredericksburg et faire la route des vins du Texas.
Bonnes adresses où manger
Comme on l’a mentionné en début d’article, San Antonio est une des deux villes américaines nommées ville gastronomique par l’UNESCO, avec Tucson.
Du BBQ au tex-mex en passant par les micro-brasseries, la cuisine moderne et fusion, la scène culinaire est en pleine effervescence et on y trouve de tout, pour tous les budgets.
On peut donc s’attendre à bien manger et ce fut le cas pour notre part durant notre visite. Bien que nous ne soyons restés que 3 jours, nous avons quand même eu le temps de faire quelques belles découvertes côté restaurants.
Mi Tierra
Mi Tierra est une institution dans le marché historique de San Antonio. Ouvert depuis plusieurs années, c’est à la fois une boulangerie où on peut commander pour emporter, un bar et un restaurant.
Rien de fancy, très fréquenté par les touristes ou des groupes qui célèbrent une occasion spéciale, mais c’est peu dispendieux, le service est rapide et courtois et c’est bon. Site web
Clementine
Crédit photo : Clementine
Clementine a été un coup de coeur lors de notre séjour au Texas.
Ce restaurant offre une cuisine locale et de saison et il ne faut pas hésiter pas à prendre l’option Feed me, pour goûter les créations du chef. Site web
Tre Tattoria
Ce restaurant italien, situé dans le San Antonio Museum of art, est idéal pour luncher après ou avant la visite du musée. On y va aussi pour la vue sur la rivière. Site web
La Panaderia
Pour le petit-déjeuner, il ne faut pas manquer un arrêt à cette boulangerie mexicaine (deux emplacements). Site web
Sternewirth à l’Hotel Emma
Si vous êtes dans le quartier Pearl, il faut arrêter prendre un verre au bar de l’Hôtel Emma, le Sternewith.
Les plafonds hauts, les pièces d’équipement de l’ancienne brasserie, les foyers, banquettes et les cuves où on peut s’attabler en petit groupe forment un décor inusité, mais très beau, à la fois chaleureux, intime et industriel.
On y a également mangé quelques entrées, c’était délicieux. Site web
Cured
On a manqué de temps pour aller à ce restaurant mais il nous a été chaudement recommandé. Situé dans le quartier Pearl, Cured fait une grande place aux charcuteries maison et aux produits locaux. Site web
Buckhorn Saloon
Le Buckhorn est à la fois un restaurant et un musée. Deux expositions sont présentées pour un prix d’entrée de 20$ US (rabais si acheté en ligne et une consommation incluse).
La première est celle d’animaux empaillés qui a comme principal mérite d’avoir une centaine d’années et de posséder d’innombrables spécimens qui ont traversé les années.
L’autre section, plus intéressante, porte sur les Texas Rangers. Bonus, on peut visiter l’exposition un verre à la main.
Aujourd’hui une attraction touristique, le Buckhorn Saloon était autrefois fréquenté par Theodore Roosevelt et ses Rough Riders.
On y va maintenant surtout en tant que touriste (il faut bien s’assumer) pour prendre un verre et avoir l’impression d’être dans un vrai saloon au temps des cowboys. Site web